Los pilotos que han corrido para Ferrari se podrían dividir en dos: aquéllos para los que formar

parte de la scuderia es un enorme honor y aquéllos que utilizan la scuderia para mayor gloria de su ego. Los primeros correrían gratis mientras que los segundos sólo buscan aprovecharse de la situación para pasar a los libros de historia. Ambos comportamientos son respetables siempre y cuando vayas de cara; lo que me molesta de algunos pilotos es que se han llenado la boca hablando del sentimiento ferrarista y a las primeras de cambio le han faltado al respeto a todos los tiffosi.

En el primer grupo podríamos situar a Gilles Villeneuve, uno de los pilotos que más ha sentido Ferrari en el corazón y el piloto que ha dejado una huella más profunda en todos los seguidores de Ferrari. Pero incluso a él lo tentaron desde otras escuderías, en concreto McLaren.

Corría el año 1981 y Ferrari se encontraba en mitad de un período detransición después de haber ganado ambos títulos en 1979, el de pilotos con Jody Scheckter ayudado por Villeneuve. Los motores turbo habían demostrado el camino para el futuro y Ferrari se subió al carro pero para ello tuvo que tirar por la borda el año 1980. Se suponía que en 1981 las cosas mejorarían pero no fue hasta 1982 que dieron con la tecla. Por ello 1981 se convirtió en un infierno para Gilles; para empeorar las cosas su situación familiar no se encontraba en mejores condiciones con una amenaza de divorcio sobre su cabeza; Gilles había entrado en una dinámica peligrosa y su alocado comportamiento tanto dentro como fuera de la pista había colmado la paciencia de su esposa Joann. Después de una conversación entre ambos la situación se arregló y Gilles desvió su frustración hacia el equipo.

En el Gran Premio de Canadá la caldera Villeneuve explotó: “El coche está mal diseñado desde el principio. No hay excusas. El trabajo de los ingenieros ha sido mediocre. He tenido suerte de ganar en Mónaco y España. Tenemos suficientes caballos pero un chasis muy malo. No tengo ninguna posibilidad de ganar aquí. Renové mi contrato con Ferrari pero un contrato no es más que un trozo de papel. Nadie puede obligarme a correr para Ferrari si no quiero. Me pueden denunciar pero puedo asegurar que, a no ser que cambie de parecer, correré al próximo año para Ferrari. Alguien podría ofrecerme 50  millones de dólares y haría cualquier cosa por 50 millones”.

Según se rumoreaba alguien le había ofrecido una enorme cantidad de dinero para dejar Ferrari, y ese alguien había sido McLaren, quienes estaban en conversaciones también con Niki Lauda para su regreso a la F1. John Lane, amigo de Villeneuve y de Teddy Mayer de McLaren, fue abordado por este último y por Ron Dennis para que actuase de intermediario en las conversaciones. El viernes por la mañana desayunó con Gilles y Joann y durante la conversación el piloto le dejó ver que estaba abierto a escuchar ofertas, a lo que Lane le sugirió que empezasen pidiendo 5 millones de dólares, una locura en aquellos tiempos. Lane le presentó la propuesta de Gilles a Dennis quien ofreció la mitad, 2 millones y medio. Para continuar las negociaciones sin que nadie se enterase quedaron en usar la pizarra para comunicarse, eso sí, con mucho cuidado ya que los pits de Ferrari y McLaren estaban pegados y Marco Piccinini(dirtector de Ferrari) podría darse cuenta.

Ron Dennis sacó la pizarra a pista con la cifra 2,5 escrita en ella. Gilles se acercó al pit de McLaren, cogió un 3 y lo cambió en la pizarra por el 2, señalando que su última oferta serían 3,5 millones de dólares. Evidentemente esto no podría pasar desapercibido para Piccinini quien le preguntó al piloto qué estaba haciendo merodeando el pitde la competencia jugando con la pizarra. Gilles le contestó que estaba bromeando. Lane se dirigió a Dennis y le dijo que por esa cifra y con la condición de que el piloto pudiese disponer del espacio para publicidad en el mono tenían un acuerdo a lo que Dennis contestó: “Dile que tenemos un acuerdo. Quiero que vaya a Lausana a la sede de Philip Morris a firmar al acabar la carrera”.

Llegados a este punto Gilles empezó a darle vueltas al asunto ya que no se encontraba cómodo con la situación y consideraba que lo que estaba haciendo no era ético. Había dado su palabra al mismísimo Enzo Ferrari y su palabra valía más que cualquier otra cosa. Lo que había dicho acerca de que un contrato no es más que un trozo de papel se debió a la frustración, pero una vez pasada la tormenta su integridad le impidió seguir con el juego con McLaren. Lo que no podía soportar era decepcionar a Enzo Ferrrari y tener que decirle que dejaba la scuderia.

Las conversaciones continuaron durante un par de días y se llegó a la cifra de cinco millones, pero finalmente no se concretó nada por la negativa del piloto.

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